Майлз Гилберт «Тим» Хортон родился в 1930 году в небольшом шахтерском городке в Онтарио. На льду он был настоящей машиной: мощный, невероятно сильный физически защитник. Большая часть его карьеры (22 сезона) прошла в составе «Торонто Мейпл Лифс», с которыми он выиграл четыре Кубка Стэнли. Хортон славился своим «медвежьим захватом» — когда он хватал нападающих соперника у бортика, они буквально не могли пошевелиться. При этом в жизни он был невероятно спокойным, близоруким (вне льда носил толстые очки) и добродушным гигантом.
Сегодня звезды НХЛ зарабатывают миллионы, но в 1950–60-х годах игрокам платили скромно. Чтобы прокормить семью и отложить на пенсию, хоккеистам приходилось подрабатывать летом. Тим пробовал себя во многом: водил грузовики, открывал автозаправку и даже пытался продавать мини-автомобили.
В 1964 году в городе Гамильтон (Онтарио) он открыл небольшую закусочную Tim Horton Donuts. Идея была простой — качественный кофе за 10 центов и свежие пончики. Вскоре Хортон познакомился с бывшим офицером полиции Роном Джойсом, который стал его партнером по бизнесу и превратил одну точку в быстрорастущую сеть. К началу 1970-х бренд уже гремел по всей стране.
Чем был так крут Tim Hortons как заведение?
Сегодня фастфуд ассоциируется с заморозкой, но до 1974 года каждый ресторан Tim Hortons был полноценной круглосуточной пекарней. Пончики не привозили в грузовиках — их замешивали, вырезали и жарили профессиональные пекари прямо за стеклом на глазах у посетителей. Ночью, когда Тим Хортон сам заезжал в свои точки, он мог встать у фритюрницы. Сеть славилась тем, что пончики всегда были обжигающе свежими, а аромат свежей выпечки разносился на целый квартал, намертво привязывая к себе.
Тим регулярно возил коробки со своими пончиками в раздевалку «Торонто Мейпл Лифс» и угощал партнеров по команде. Игроки НХЛ стали первыми бесплатными амбассадорами бренда. В межсезонье Хортон лично колесил по открывающимся точкам. Для канадцев из провинции это был шок: ты приходил купить кофе за 10 центов, а за стойкой стоял четырехкратный обладатель Кубка Стэнли, который лично наливал тебе кружку, подписывал автографы и болтал о хоккее.
Тогда в меню было всего два продукта — кофе и пончики (всего пара видов, включая те самые Apple Fritter и Dutchie). Но эта ставка на свежесть и культ хоккея создали фундамент, на котором потом выросла вся империя.
Роковой поворот
Несмотря на успех в бизнесе, Тим не мог бросить хоккей — игра была его страстью. В 1974 году 44-летний Хортон играл за «Баффало Сейбрз». 20 февраля его команда играла в Торонто против его бывших «Мейпл Лифс». Несмотря на травму челюсти, Тим вышел на лед и был признан одной из звезд матча. После игры он сел в свой спортивный De Tomaso Pantera и поехал обратно в Баффало. Рон Джойс умолял его не ехать ночью, зная, что Хортон выпил.
Ранним утром 21 февраля на обледенелой трассе под Сент-Катаринс Тим потерял управление. Машина на огромной скорости вылетела с дороги и несколько раз перевернулась. Тим Хортон погиб мгновенно.
После гибели Тима Рон Джойс выкупил у вдовы хоккеиста долю в бизнесе за 1 миллион долларов и взял на себя полное управление. Именно Джойс масштабировал сеть до того гигантского уровня, который мы видим сегодня.
Сам Тим Хортон был посмертно включен в Зал хоккейной славы, а его имя навсегда осталось на вывеске каждого канадского города, напоминая о хоккеисте, который согрел всю нацию горячим кофе.
Комментарии